Popisovaná zdravotní témata nemohou být náhradou za odborné zdravotní vyšetření. Pro stanovení zdravotních závěrů je vždy třeba obrátit se na lékaře.
Leucin patří mezi aminokyseliny. Přesněji řečeno, patří mezi esenciální aminokyseliny, které si tělo neumí vyrobit a je třeba je přijímat v potravě. Má několik funkcí – podporuje udržení hladiny glukózy v krvi, působí proti katabolickému procesu a podílí se na syntéze svalových bílkovin. Společně s dalšími aminokyselinami, isoleucinem a valinem je součástí skupiny aminokyselin s větveným řetězcem, známé pod zkratkou BCAA.
Význam celé této skupiny aminokyselin spočívá v tom, že zvyšuje ve svalech syntézu bílkovin, působí proti jejich rozkladu (antikatabolické působení). Z této skupiny vznikají také aminokyseliny alanin a glutamin, které jsou označovány jako svalové aminokyseliny (BCAA fungují jako jejich prekurzory).
Z celé této skupiny je leucin označován jako nejaktivnější. To je třeba chápat v tom smyslu, že se přeměňuje na glukózu až během výrazné fyzické námahy. Dalším důležitým účinkem této aminokyseliny je její anabolický efekt, který spočívá v tom, že dokáže rychle zapříčinit syntézu bílkovin. Někteří odborníci dokonce uvádějí, že je z aminokyselin pro tuto syntézu nejdůležitější. Rovněž společně s dalšími aminokyselinami se podílí na tvorbě svalových vláken. Podporuje lepší uvolňování některých hormonů našeho organismu, jako je růstový hormon, thyroidní hormon a inzulín.
Pokud se užívá po operacích a při rekonvalescenci, podporuje uzdravení zlomenin, pokožky a kostí. Užívání leucinu během redukční diety ochraňuje svalové bílkoviny před rozkladem. Toto umožňuje snížení příjmu sacharidů a tuků. Leucin je obsažen v potravě vzhledem k tomu, že se jedná o esenciální aminokyselinu. Větší množství je obsaženo v syrovátce, kaseinu, ve vaječném bílku, sojových bobech, neloupané rýži a rybách. Měl by se užívat v kombinaci s ostatními aminokyselinami.
Po tréninku je pro růst svalů vhodné kromě bílkovin přijímat i jednoduché sacharidy, neboť využití leucinu je závislé na hladině inzulínu v krvi. Je obsažen například v přípravku goji kustovnice čínská.