Popisovaná zdravotní témata nemohou být náhradou za odborné zdravotní vyšetření. Pro stanovení zdravotních závěrů je vždy třeba obrátit se na lékaře.
Všichni známe klasický zelený čaj, ale japonský zelený čaj, Matcha – zelený mletý čaj je něco trochu jiného. Liší se od něj tím, že zatímco u běžného zeleného čaje se listy po vyluhování vyhazují, listy matcha se našlehají s vodou a pijí se.
Uvádí se, že takto připravený čaj matcha je až desetkrát silnější než běžný zelený čaj v sáčcích či sypaný. Tímto způsobem pití dochází k výrazně zvýšené konzumaci antioxidantů (obsah antioxidantů je velmi vysoký), minerálů (vápník, draslík, zinek, železo), vitamínů (beta karoten, vitamin E a C) a vlákniny oproti běžnému pití zeleného čaje. Obsahuje ještě další dvě důležité látky – l-theanin a theofyllin. Dále obsahují další látky ze skupiny katechinů a aminokyselin. L-theanin je aminokyselina, která pomáhá navodit v mozku stav hluboké relaxace bez stavu ospalosti. Theofylin je stimulant působící na nervové centrum. Má sám o sobě další účinky, jako uvolnění hladkého svalstva v průduškách, rovněž zrychluje srdeční stahy a tep, zvyšuje krevní tlak a renální krevní průtok. Je ovšem potřeba zdůraznit, že se v čaji nachází ve stopovém množství a k účinkům, jaké jsem zmínil, je třeba vyšší množství než při běžném pití čaje. Nicméně theofyllin je pro tyto uvedené účinky účinnou látkou v některých lécích, jako je třeba Euphyllin, kde se vyskytuje ve vyšším, terapeutickém množství. Theofyllin se stimulačním účinkem podobá kofeinu, ale bez jeho některých negativních účinků, jako je nervozita, pocení či příliš rychlý nástup účinku. Matcha čaj obsahuje rovněž kofein.
Původ čaje matcha je v Číně, odkud ho někdy na začátku našeho letopočtu přivezl japonský velvyslanec v tehdejší Číně. Byl používán šlechtou a duchovními jako tonikum. Jeho způsob přípravy a pití, jaký známe dnes, pochází z roku 1191, kdy ho tímto způsobem začal připravovat japonský zenový mistr Eisai podle způsobu čínských duchovních mistrů. Jeho přísně ritualizovaná příprava stala základem japonského (a samozřejmě i dříve čínského) čajového obřadu, který je doprovázen řadou specifických instrukcí, ale to je již námět ne na samostatný článek, ale na celou knihu. Existuje i literatura dostupná v českém jazyce, kde se zájemce může dočíst o všech podrobnostech.
Jak se takový zelený čaj připravuje?
Matcha, která je rozemletá na prášek, se v množství dvou až tří vrchovatých bambusových lžiček čaje nasype do čajové nádoby, kam se nalije horká voda (75°C) a vše se našlehá speciální bambusovou metličkou na nefritově zabarvenou zelenou pěnu. Vznikne řídce napěněná kaše, která ale po chvíli zhoustne, protože nabobtnají čajové lístky. Takto připravený čaj je již možno pít, ať už běžně či ve formě čajového obřadu (zájemce odkazuji například na Česko-japonskou společnost v Praze).
Tím, že se jedná o zelený prášek, dá se použít při přípravě řady pokrmů v kuchyni – u teplých či studených nápojů, při výrobě čokolády či zmrzliny. Známá je zmrzlina gelato, kde se matcha smíchá se základem z bílé tekutiny (ten tvoří mléko, smetana či některé druhy cukru).