Brusinka (Vaccinium vitis - idaea)

Brusinka (brusnice brusinka, brusinka obecná) je řazena do čeledi Ericaceae (vřesovcovité). Název Vaccinium zahrnuje asi 200 druhů, které se vyskytují hlavně v horách tropické jihovýchodní Asie a na tichomořských ostrovech, rovněž v horách Ameriky a východní Afriky a pouze několik málo druhů v mírném a subtropickém pásmu severní polokoule.

Brusinka je celoročně zelený keříček, 10 až 30 cm vysoký, dřevnatějící. Květy se vyskytují v koncových hroznech, koruna je zvonkovitá, bílá, s růžovým nádechem. Známé plody jsou červené a jedlé bobule. Z rostliny se sbírá list (Folium vitis - idaeae). Droga (tedy list) z účinných látek obsahuje fenolický glykosid arbutin (asi 5 %, více v listech než v plodech), flavonoidy, třísloviny, kyselinu gallovou, benzoovou a šťavelovou, hydrocholin, cholesterin, tanin, vaccinin, trochu vitamínu C a další látky, ze stopových prvků je zajímavý zejména hořčík.

Plody obsahují podobné látky, mají ale více cukru, barviv, kyseliny šťavelové a vitamínu C. Jak již bylo zmíněno, rovněž obsahuje glykosid arbutin. Droga má hlavně účinky močopudné a desinfekční, její užití je tudíž hlavně významné při zánětech močového měchýře či močových cest, působí i mírně protiprůjmově. Jako doplněk je možno brusinky užívat i při léčbě cukrovky a nemocech žlučníku. Výtažky z brusnice brusinky je možno nalézt např. v přípravcích Zianica retina či Eye Star.

Brusnice je kontraindikována při těžších poruchách jater. Také je důležité, že díky vyššímu obsahu kyseliny šťavelové by se plody neměly konzumovat při ledvinové dietě. Je zajímavé, že sušené brusinkové lístky výborně nahrazují listy medvědice lékařské, důležité léčivé byliny, které rovněž obsahuje glykosid arbutin a používá se při chorobách močových cest. Další výhoda oproti medvědici je, že medvědice může u některých osob vyvolat alergii.

Tato droga by se neměla užívat v těhotenství a během kojení. Rovněž není vhodná pro děti mladší než 12 let. Brusinky jsou součástí originálně vyráběných doplňků stravy. U nich je třeba dodržet doporučené dávkování. Čerstvé a hlavně konzervované a sušené plody mají bohaté využití v kuchyni. Populární jsou jak k přímé konzumaci, tak k výrobě nejrůznějších moučníků, kompotů a marmelád.